Eine nicht-physische, elektronische Guthabenkarte für den Einsatz als Zahlungsmittel, deren Gebrauch auf Online-Käufe oder Käufe über Telefon oder Versand beschränkt ist.

Eine virtuelle Kreditkarte ist letztendlich eine Prepaid Kreditkarte, die speziell für das Internet entwickelt wurde. Die Bezeichnung virtuell bedeutet, dass der Nutzer keine echte Kreditkarte zum Anfassen erhält, sondern nur eine Kreditkartennummer. Die virtuelle Kreditkarte kann demzufolge beim klassischen Einkaufen im Geschäft nicht eingesetzt werden. Für diese Einkäufe nutzen Sie bitte eine echte Prepaid- oder eine klassische Kreditkarte. Wie bei der Prepaid Kreditkarte erfolgt auch bei der virtuellen Kreditkarte keine Bonitätsprüfung, selbst eine negative Schufa-Auskunft verursacht keine Probleme – da die virtuelle Kreditkarte keine Kreditfunktion hat.

Die Funktionsweise einer virtuellen Kreditkarte ist einfach. Wie bei einer klassischen Prepaid Kreditkarte wird das Guthabenkonto – das zwingend zur Karte gehört – per Banküberweisung aufgeladen. Sobald das Geld auf dem Kreditkartenkonto eingegangen ist, gilt die Kreditkarte als gedeckt und kann im Zahlungsverkehr eingesetzt werden. Das Guthaben kann in der Regel bei fast allen Anbietern online überprüft werden. es entspricht im Grunde dem klassischen Onlinebanking und man kann sich jederzeit einloggen und den Kontostand abfragen, bzw. sich einen Überblick über alle bisherigen Zahlungen oder Transaktionen verschaffen.

Eine weiterer Vorteil ist, dass eine virtuelle Kreditkarte nicht verloren oder gestohlen werden kann. Es gibt mittlerweile zwar einige Anbieter, die eine virtuelle Kreditkarte in physischer Form zusenden – diese dient dann aber eher zur Vorlage. Da kein Magnetstreifen, bzw. zukünftig wohl ein Hologramm-Magnetstreifen vorhanden ist, können Sie die virtuelle Kreditkarte auch nicht an einem Geldautomaten einsetzen um Geld abzuheben. Aber auch hier gibt es mittlerweile Abweichungen, einige Anbieter gehen dazu über, dass man eine virtuelle Kreditkarte gegen eine geringe Gebühr zu einer Prepaid Kreditkarte mit Magnetstreifen erweitern kann. Diese kann dann auch im bargeldlosen Zahlungsverkehr oder für Abhebungen am Geldautomaten eingesetzt werden. Der Markt ist ständig in Bewegung und die Funktionen von Prepaid- und virtuellen Kreditkarten werden immer mehr erweitert.